La agonía y el éxtasis

La hermana Juan de la Cruz (sí, ya sé que suena raro), monja carmelita en un convento de California, disfruta --para envidia de algunas de sus compañeras-- experiencias místicas maravillosas, apenas enturbiadas por las severas migrañas que las acompañan. Cuando un médico diagnostica epilepsia, el dictamen enfrenta a la hermana Juan a las 'trampas de la fe', llevándola a cuestionarse su experiencia de la divinidad y, más profundamente, su propia vocación religiosa. ¿Qué pasa si esa increíble cercanía a Dios no fuera más que el producto de la enfermedad? ¿Invalida esto la experiencia? ¿Qué sentido tiene la vida en el convento una vez que se ha perdido esa dimensión que todo lo embellece?

Esas son algunas de las preguntas que formula Mark Salzman en 'Lying Awake' ('Despierta'), una interesante novela breve escrita en registro sumamente austero y luminoso. Las contras: personajes secundarios monodimensionales, acartonados, y un cierto tono condescendiente, casi 'for dummies', en la descripción de la vida en el convento. Reseñas en Amazon señalan los múltiples errores en este punto. No habiendo ingresado jamás a la vida monacal, no puedo informar al respecto. Espero que las escenas de flagelación sean una licencia poética.